FoodTech-innovatie en jong ondernemerschap komen samen tijdens World Food Forum in Rome

World Food Forum: internationale samenwerking voor de toekomst van voedsel

Het World Food Forum (WFF) vindt plaats op het hoofdkantoor van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in Rome. Dit internationale evenement brengt jongeren, wetenschappers, ondernemers, beleidsmakers en investeerders uit de hele wereld samen om de ontwikkeling van duurzame en toekomstbestendige voedselsystemen te versnellen.

Onder het thema Innovate Today. Nourish Tomorrow. staat de kracht van samenwerking centraal. Met internationale dialogen, innovatielabs, startupcompetities, hackathons en matchmaking biedt het forum volop mogelijkheden om kennis, ideeën en investeringen samen te brengen en veelbelovende innovaties verder te ontwikkelen en op te schalen.

AgriFood Capital levert vanuit de SS4AF Innovation Hub een actieve bijdrage aan het internationale programma. Samen met partners als Cargill, QING Food Automation en Business Factory Food verbinden we jong ondernemerschap, technologische innovatie en regionale innovatie-ecosystemen. Zo brengen we kennis en praktijk bij elkaar en creëren we nieuwe kansen voor internationale samenwerking.

Onze deelname sluit aan bij de internationale ambities van AgriFood Capital. Via het Europese netwerk Smart Solutions for Agri-food (SS4AF) werken we met clusterorganisaties, bedrijven en kennispartners aan de ontwikkeling, toepassing en opschaling van technologische innovaties in de agrifoodsector.

14 oktober: Startup Innovation Awards – jonge ondernemers met wereldwijde impact

Op 14 oktober vindt de finale plaats van de zesde editie van de World Food Forum Startup Innovation Awards (SIA). Dit internationale programma ondersteunt jonge ondernemers die met innovatieve oplossingen bijdragen aan de verduurzaming en toekomstbestendigheid van het mondiale voedselsysteem. De belangstelling is groot. Dit jaar ontving het programma maar liefst 801 aanmeldingen uit 111 landen. De inzendingen zijn verdeeld over vier categorieën:

• Digitale innovatie in de voedselverwerking.
• Versterken van klimaatbestendigheid en waterzekerheid.
• Bestrijden van ondervoeding en verbeteren van voedselzekerheid.
• Versterken van de positie van vrouwen in de agrifoodsector.

Na een internationale selectieprocedure, waarbij onder andere experts van de FAO en de Wereldbank betrokken waren, zijn 8 startups geselecteerd om hun oplossingen tijdens de finale in Rome te presenteren.

Voor AgriFood Capital sluiten de Startup Innovation Awards aan bij onze inzet om startups en innovatieve bedrijven toegang te bieden tot kennis, technologie, internationale netwerken en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden.

Lees hier het artikel over Safi, die de Startup Innovation Award in 2024 won.

15 oktober: voedselverwerking als motor voor regionale ontwikkeling

Een dag na de finale organiseert de SS4AF Innovation Hub de Youth Engagement Workshop 'Rethinking Food Processing for Socioeconomic Gains'. AgriFood Capital is medeorganisator van deze bijeenkomst, samen met internationale partners.

Voedselverwerking wordt in maatschappelijke discussies vaak vooral benaderd vanuit de uitdagingen rond energieverbruik, grondstoffen en milieubelasting. Maar technologische innovatie in de voedselverwerking biedt ook belangrijke kansen voor regionale ontwikkeling. Denk aan het verminderen van voedselverliezen, het slimmer benutten van reststromen, het versterken van lokale voedselketens en het creëren van nieuwe bedrijvigheid en werkgelegenheid.

Juist in opkomende economieën en landelijke gebieden kan een innovatieve voedselverwerkende industrie bijdragen aan economische zelfstandigheid, voedselzekerheid en nieuwe perspectieven voor jonge ondernemers.

Tijdens de workshop staat daarom de vraag centraal: hoe benutten we innovatie in de voedselverwerking om niet alleen het voedselsysteem, maar ook regionale economieën te versterken?

Van innovatieve startups tot internationale voedselbedrijven

Tijdens de interactieve sessie komen verschillende perspectieven samen. Jonge innovators, vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, startup-ecosystemen en beleidsmakers delen hun ervaringen en inzichten.

Onder de sprekers zijn:

• Piet Bogaert, Senior Director Food Innovation bij Cargill, over de rol van het bedrijfsleven bij het ontwikkelen en opschalen van innovaties.
• Roberto Alonso, directeur van het Spaanse voedselcluster Clusaga en betrokken bij Business Factory Food, over het belang van sterke regionale innovatie-ecosystemen en startupbegeleiding.
• Sarah Kohane, lid van de Youth Policy Board van het World Food Forum, over de betrokkenheid van jongeren bij de ontwikkeling van toekomstbestendige voedselsystemen.
• Blessing Sunday, bioloog en FoodTech-innovator uit Nigeria, betrokken bij Millet Mavens en het Youth Food Lab, over kansen voor jonge ondernemers om met innovatie maatschappelijke en economische impact te maken.
• Een winnaar van de Startup Innovation Awards 2026, die vanuit de praktijk laat zien hoe jonge ondernemers werken aan vernieuwende oplossingen voor de agrifoodsector.

Vanuit AgriFood Capital zijn Lisanne van Oosterhoud, programmamanager van Next Tech Food Factories, en Simon Maas, programmamanager FoodTech, betrokken bij de organisatie en begeleiding van de sessie.

Na korte presentaties gaan de sprekers en deelnemers met elkaar in gesprek. Daarbij draait het niet alleen om inspirerende voorbeelden, maar vooral om concrete aanbevelingen. Welke belemmeringen ervaren startups bij het opschalen van innovaties? Wat is nodig vanuit overheden, investeerders en het bedrijfsleven? En hoe zorgen we ervoor dat jongeren en nieuwe ondernemers daadwerkelijk kunnen profiteren van de kansen die technologische ontwikkeling biedt? De inzichten worden vertaald naar aanbevelingen voor beleid, investeringen en verdere samenwerking tussen internationale innovatie-ecosystemen.

Meer informatie

Het World Food Forum 2026 vindt plaats van 8 tot en met 16 oktober, op het hoofdkantoor van de FAO in Rome en online.

De finale van de Startup Innovation Awards staat gepland op 14 oktober.

De Youth Engagement Workshop Rethinking Food Processing for Socioeconomic Gains vindt plaats op 15 oktober, van 11.00 tot 12.30 uur, tijdens het World Food Forum in Rome.

Meer weten over het programma? Neem contact op met programmamanager Simon Maas via s.maas@agrifoodcapital.nl 

Meer lezen:

World Food Forum – Global Youth Action

World Food Forum – Startup Innovation Awards

SS4AF Innovation Hub

World Food Forum 2026 – Innovate Today. Nourish Tomorrow.