Wat zijn de grootste uitdagingen voor de Europese agrifoodsector?
‘’Een van de belangrijkste uitdagingen is het waarderen van hoogwaardig, regionaal en Europees geproduceerd voedsel: van boer tot verwerker, verpakking en distributie.
Deze waardering hangt sterk samen met consumentengedrag, wereldwijde concurrentie, prijsmodellen en eerlijke marges voor alle betrokken partijen. Als we gezonde en duurzame voeding in Europa willen blijven produceren, hebben we meer afstemming nodig in de hele waardeketen en een gezamenlijke waardering voor de echte kwaliteit en herkomst van ons voedsel.”
Hoe ontwikkelt de sector zich op het gebied van duurzaamheid en technologie?
‘’De kloof tussen theorie en praktijk wordt kleiner. Onderzoeksinstellingen focussen steeds meer op het verwaarden van kennis, terwijl bedrijven sneller nieuwe technologieën integreren. Beleidsinstrumenten en financiële prikkels versnellen deze beweging.
Zoals Goethe zei: “Es ist nicht genug zu wissen – man muß auch anwenden. Es ist nicht genug zu wollen – man muß auch tun.”
Oftewel: “Weten is niet genoeg – je moet het ook toepassen. Willen is niet genoeg – je moet het ook doen.” Het voelt alsof de sector deze wijsheid nu eindelijk in praktijk brengt.”
Wat is het potentieel van AI, big data en digital twins?
“Deze technologieën zijn cruciaal voor een duurzamere, efficiëntere en transparantere voedselketen. Ze helpen om productkwaliteit te monitoren, informatie beter door de keten te laten stromen en opbrengsten, aanbod en vraag betrouwbaarder te voorspellen. Ze maken optimalisatie, minder verspilling en betere traceerbaarheid mogelijk. Technologie is nooit een doel op zich, maar een krachtig hulpmiddel – vooral wanneer we samenwerken, data delen en systemen interoperabel maken.”
Hoe ziet de agrifoodsector er over 5 tot 10 jaar uit?
‘''De toekomst draait om transparantie in de keten, efficiënter en duurzamer produceren, meer veerkracht, eerlijke verdienmodellen en een gelijkere verdeling van risico’s en opbrengsten tussen boeren, verwerkers, retailers en technologieaanbieders
Als we innovatie weten te combineren met samenwerking en een eerlijke waardeverdeling, wordt de sector duurzamer én aantrekkelijker voor nieuwe generaties.”
Waarom is internationale samenwerking essentieel?
“De uitdagingen in de agrifoodsector zijn te groot en te complex om alleen op te lossen. Geen enkele regio, organisatie of land kan dit zelfstandig. Alleen door expertise te bundelen, lessen te delen en oplossingen gezamenlijk te bouwen, kunnen we de transitie versnellen. Internationale samenwerking is absoluut onmisbaar.”
Wat motiveert jou persoonlijk in dit werk?
“Werken aan innovatie in agrifood lijkt soms op het coachen van het nationale sportteam. Iedereen begrijpt de basis, iedereen heeft ideeën over de tactiek. En in dit geval is de verantwoordelijkheid groot, omdat voedsel iedereen raakt. Wat mij motiveert, is de maatschappelijke betekenis van deze sector en het enorme potentieel voor verbetering. Elke stap vooruit heeft direct impact op het dagelijks leven van mensen.”
Tot slot: welke boodschap heb je voor de deelnemers van het AgriFood Forum?
“Kom met een open en positieve mindset. Bezoek een sessie over een onderwerp dat je nog niet kent, zoek tegengestelde perspectieven op en durf je aannames te bevragen. Innovatie begint waar nieuwsgierigheid en ongemak elkaar ontmoeten. En boven alles: waardeer het voedsel dat ons samenbrengt. Als we nieuwsgierig, samenwerkend en waarderend blijven, kunnen we het voedselsysteem sneller veranderen dan we denken.”
