Interview met Pascal Processing en Motis: Innovatie in voedselconservering en machinebouw

In gesprek met Joan Tourné (Motis) en Jasper van Altena (Pascal Processing) over het ‘’Any Pick – Any Grip’’ project

Pascal Processing conserveert levensmiddelen onder hoge waterdruk. Deze techniek werd door Pascal Processing in 2011 geïntroduceerd, maar wint pas de laatste jaren sterk aan populariteit. De sense of urgency in de voedselketen om veiliger en duurzamer te werken is duidelijk toegenomen. Fabrikanten willen producten langer houdbaar maken, zonder gebruik van smaakversterkers of conserveringsmiddelen.

Consumenten kennen de techniek vaak zonder het te weten: denk aan flesjes verse sappen of kant-en-klaar fruit in de supermarkt. Pascal Processing werkt voor uiteenlopende voedselproducenten die zelf niet het volume hebben om te investeren in eigen conserveringslijnen. Daardoor verwerken ze een grote variëteit aan producten en verpakkingen – van kleine flesjes tot zakjes en bakjes.

Van idee naar techniek en productie

Motis ontwikkelt en bouwt al meer dan 100 jaar machines, onder meer voor de foodsector. Uniek is dat het bedrijf zowel engineering als daadwerkelijke productie onder één dak heeft. Zo kunnen klanten terecht voor het complete traject: van idee, naar ontwerp, tot en met realisatie. Meer dan een kwart van de tijd van Motis wordt besteed aan innovatieprojecten.

De uitdaging: ordenen na conservering

Een van de grootste uitdagingen bij Pascal Processing lag in het sorteren van producten ná de hogedrukbehandeling. Zodra de verpakkingen de machine verlaten, ligt alles door elkaar. Handmatig sorteren is nauwelijks haalbaar: arbeid is schaars en kostbaar, en de verwerking duurt te lang.

De vraag was: hoe kunnen producten vanuit deze chaos efficiënt worden geordend en individueel weggelegd, zodat er vervolgstappen mogelijk zijn, zoals koelen of drogen? Automatisering van dit proces is cruciaal om de capaciteit van Pascal verder op te schalen.

De oplossing: collectief oppakken, individueel sorteren

Motis ontwikkelde een innovatieve proefopstelling waarbij een zuignap alle verpakkingen tegelijk kan oppakken, en deze vervolgens individueel loslaat en sorteert. Het project kreeg de titel ‘Any Pick – Any Grip’. Op basis van coördinaten wordt bepaald welk product waar terechtkomt. Zo kan de snelheid van verwerken drastisch omhoog.

Een belangrijk voordeel: producten worden altijd in de juiste positie teruggelegd – een flesje staat bijvoorbeeld automatisch met de dop omhoog.

Succesfactor: nabijheid en durf om te experimenteren

Wat de samenwerking tussen Pascal Processing en Motis bijzonder maakt, is de nabijheid van beide bedrijven en de gezamenlijke bereidheid om te experimenteren. Er bestaat geen standaardoplossing voor deze uitdaging. In plaats daarvan werken de partners via een iteratief proces van trial-and-error – “een mikado-project dat we samen vormgeven.”

Dit project is mede mogelijk gemaakt door een bijdrage uit het Stimuleringsfonds Metropoolregio Eindhoven.