Teun en Jan-Willem startten marktplaats voor gebruikte laboratoriumapparatuur

Teun en Jan-Willem startten marktplaats voor gebruikte laboratoriumapparatuur

Wetenschap floreert als onderzoekers toegang hebben tot de juiste middelen. Met dit als uitgangspunt runnen Teun Vissers en Jan-Willem Verhees vanuit ’s-Hertogenbosch de start-up QuestPair. Deze online marktplaats voor gebruikte laboratoriumapparatuur helpt laboratoria, universiteiten en bedrijfsleven wereldwijd met het vinden van de juiste apparatuur voor onderzoeksprojecten. “Met ons platform vereenvoudigen we die zoektocht. Én we bevorderen duurzaamheid en betaalbaarheid van laboratoriumapparatuur”, zegt Jan-Willem.

Perfecte match

In Jan-Willem, een vriend van de middelbare school, vond hij zijn ideale businesspartner. Met jarenlange commerciële ervaring als CTO en andere functies in verschillende bedrijven en start-ups, is hij inmiddels een expert in softwareontwikkeling en het ontwerpen van complexe programmatuur. Een perfecte match dus. Het idee voor QuestPair bedachten ze samen. “We zagen dat de markt in laboratoriumapparatuur in ontwikkeling is. En ook dat er steeds meer vraag is naar tweedehands apparatuur”, aldus Jan-Willem. “Maar waar moet je zijn? Er zijn heel veel aanbieders, grote en kleine. Maar hun core business zit niet aan de softwarekant, terwijl die voor de vindbaarheid van al die apparatuur wel essentieel is. Om de markt inzichtelijk te maken, hebben wij een business-to-businessplatform ontwikkeld waar vraag en aanbod samenkomen.”

Sneller beschikbaar

Het voordeel van tweedehands apparatuur is dat die vaak veel sneller beschikbaar is, fors minder kost en nog steeds van goede kwaliteit is. Teun: “Voor veel apparaten geldt dat ze gewoon prima werken, ook al is het misschien niet de allernieuwste technologie. Dat scheelt een hoop gedoe met lange levertijden, én veel geld. Vaak staan tweedehands apparaten te koop voor slechts een fractie van wat ze nieuw kosten.” 
Ook duurzaamheid speelt een rol in de keuze voor tweedehands apparatuur, vertelt Jan-Willem. “Dat is natuurlijk mooi, want vaak staat laboratoriumapparatuur die niet meer in gebruik is stof te vangen, terwijl deze ergens anders nuttig ingezet kan worden. Door de levensduur te verlengen, wordt de hoeveelheid afval – en daarmee de impact op het milieu – minder.”
 

'Vaak staat laboratoriumapparatuur die niet meer in gebruik is stof te vangen, terwijl deze ergens anders nuttig ingezet kan worden’

AI gestuurde analyses

Om klanten te helpen de beste laboratoriumapparatuur voor hun onderzoek te vinden, maakt QuestPair gebruik van AI-gestuurde analyses. Met slimme matchmakingtools worden wensen van klanten en beschikbare apparaten in no time aan elkaar gelinkt. Zo vindt een chemicus zonder veel speurwerk die ene specifieke spectrometer of gaschromatograaf, een ingenieur de gezochte warmtebeeldcamera en een biotechbedrijf een geschikte incubator, flow cytometer of thermocycler. Voor de ontwikkeling van deze tools ontving QuestPair in 2023 financiering van het Brabant Startup Fonds. Sindsdien is het balletje voor het bedrijf echt gaan rollen. “In het begin lag onze focus op Europa, maar inmiddels krijgen we vanuit de hele wereld aanvragen. Vaak ook voor heel specifieke modellen”, zegt Teun.

Database van instrumenten

Wat QuestPair onderscheidt van andere platforms voor laboratoriumapparatuur, is hoe de start-up omgaat met data. Jan-Willem: “Wij bouwen actief een database op van instrumenten – ook van apparatuur die niet te koop staat. Daardoor weten we precies wat een apparaat doet en waarvoor het gebruikt kan worden. Als iets niet beschikbaar is, kunnen we suggesties doen voor alternatieven met vergelijkbare functies. Dat maakt het makkelijker om passende oplossingen te vinden. In het begin was het echt pionieren hoe we die verbanden konden leggen. Maar nu – met steeds meer data en gebruikers – kunnen we steeds effectiever de juiste matches maken tussen een organisatie die een apparaat zoekt en het aanbod daarin.”

Agrifood sector

Zo was Pivot Park in Oss, een toonaangevende hub voor farmaceutische innovatie, op zoek naar hoogwaardige laboratoriumapparatuur voor het incubator lab op de campus. QuestPair zorgde voor de aankoop en levering van ruim vijftien apparaten – van centrifuges tot microscopen en andere meet- en analyse-instrumenten. Ook partijen in de agrifoodsector kunnen bij de Brabantse start-up aankloppen. “Ook in deze sector wordt veel wetenschappelijk onderzoek gedaan, waarvoor laboratoriumapparatuur nodig is”, zegt Teun. “Denk aan het analyseren van grondstoffen en het uitvoeren van kwaliteitscontroles. Daarnaast zie je dat nieuwe landbouwtechnologieën en duurzame voedselketens steeds nauwer verbonden raken met biotechnologie. Bijvoorbeeld om gewassen weerbaarder te maken, duurzame teeltmethodes te ontwikkelen of voor onderzoek naar alternatieve eiwitten voor vleesvervangers. Ook daar gaat vaak veel laboratoriumonderzoek aan vooraf.”

‘Als iemand bij ons een aanvraag doet, willen we razendsnel met een passend aanbod komen’

Toonaangevend platform

De verbinding met andere expertise gebieden werd ook gelegd door Jonie Oostveen, programmamanager bij AgriFood Capital. Jonie is actief is in verschillende sleutelrollen binnen het start-up ecosysteem in Brabant. Hij zag de raakvlakken tussen QuestPair en Agrifood Capital, bijvoorbeeld in een gezamenlijke ambitie om duurzame innovatie te stimuleren door een combinatie te maken tussen ontwikkelingen in AI en wetenschappelijk onderzoek. Zelf hebben Teun en Jan-Willem daarbij ook hun eigen ‘laboratorium’ via hun connectie met de JADS Playground, een start-up incubator en community van de Jheronimus Academy of Data Science (JADS) op de Mariënburg Campus in Den Bosch waar ook Jonie nauw bij betrokken is.

Vanuit deze locatie wil QuestPair uitgroeien tot het toonaangevende wereldwijde platform voor laboratoriumapparatuur. “Over vijf jaar zijn we dé plek waar R&D-groepen naartoe komen om laboratoriumapparatuur te vinden”, zegt Jan-Willem. “Dat is een proces van interactief experimenteren: begrijpen wat klanten precies zoeken en hoe we hen zo goed mogelijk kunnen helpen. We weten de grote lijnen, maar we blijven steeds bijschaven. Beter vindbaar worden, slimmer matchen, effectievere marketing – daar werken we dagelijks aan. En snelheid is ook belangrijk. Als iemand bij ons een aanvraag doet, willen we razendsnel met een passend aanbod komen. Dat scheelt een hoop zoekwerk én onzekerheid. Dat vertrouwen willen we opbouwen: als je QuestPair gebruikt, weet je dat je goed zit.”
 

Verschilmakers-tip voor start-ups

“Zorg dat je glashelder hebt welk probleem je wilt oplossen. Ga veel in gesprek met potentiële klanten en gebruikers – stel vragen, luister echt, en probeer te begrijpen wat ze nodig hebben. Alleen zo ontwikkel je iets wat ook echt gebruikt wordt.”

Meer lezen? Ga dan naar www.questpair.com 
 

Wil je meer te weten komen over onze ondersteuning aan start-ups?

Om het bestaande ecosysteem voor start-ups een boost te geven, zijn AgriFood Capital en RNOB een programma gestart voor vernieuwende bedrijven in alle sectoren. De naam: Elevate-X. “Een programma met de X-factor, waarmee we start-ups gaan ‘upliften’”, zegt programmamanager Jonie Oostveen. De lancering van Elevate-X vindt plaats op 12 juni aanstaande. Alvast meer lezen? Lees het interview met Jonie Oostveen (programmamanager) en Sander Groenen (directeur AgriFood Capital) op onze website.

Meld je aan voor de nieuwsbrief